Русский литературовед, семиотик, культуролог, член Академии наук Эстонии, член-корреспондент Британской академии наук, член Норвежской академии наук, создатель семиотической школы и основатель направления в литературоведении.

Она слушала лекции в Брюсселе, жила в Париже и училась в Сорбонне, где получила диплом учительницы французского языка. Работала домашней учительницей в Финляндии. Вся ее последующая жизнь была связана с революционной деятельностью.

После окончания средней школы она была принята в хор Челябинского оперного театра. А спустя почти три года играла в драматическом театре, а потом и в оперетте.