В 1934 году начинающий режиссер Михаил Ромм предложил главную роль никому не известной тогда девушке в фильме «Пышка». После дебюта ее заметили и вскоре пригласили на главную роль в фильме «Горячие денечки».

Закончив гимназию, он поступил в Одесский университет, два года изучал юриспруденцию. Учился вместе с молодыми литераторами Валентином Катаевым, Эдуардом Багрицким и Ильей Ильфом, с которыми образовал группу «Коллектив поэтов».

С детства она писала стихи, но считала, что литературного таланта у неё нет.В одном классе с ней училась дочь известного поэта В.И. Лебедева-Кумача. Стихи юной поэтессы попали к нему, и мэтр написал на них вполне серьезный отзыв.