Наибольшую известность ему принесли новаторские экспериментальные исследования в области физики низких температур, создание техники для получения импульсных сверхсильных магнитных полей, работы по физике плазмы.

Он родился в Красноуральске Свердловской области. Окончил Московский авиационный институт и аспирантуру МАИ, защитил кандидатскую диссертацию. За два рейса в космос он налетал 80 суток 16 часов 19 минут 3 секунды.

Высоко ценимый коллегами за теплоту и человечность, он характеризовался газетой «Вашингтон пост» не как «владеющий словом пропагандист или умеющий постоять за себя дипломат, не как самодовольный мещанин, но как высококультурный ученый, заслуги которого позволяют ему иметь широту взглядов и свободу их выражения, недоступные для многих его соотечественников».