Так идут к звездам

Павел Романович Попович родился  5 октября 1930 года на Украине, в поселке Узин в семье простого украинского крестьянина Романа Порфирьевича Поповича. Природа одарила его удивительно щедро. У него был замечательный голос, и в детстве маленький Павло участвовал в школьной самодеятельности, пел украинские народные песни.
В Узине, большом районном центре, до войны помимо 5 колхозов и сахарного завода, где работал отец Павла, размещался аэродром. Видимо это обстоятельство повлияло на мечту Павла стать летчиком.
В 1941 году Павел Попович окончил четвертый класс. Однако дальнейшую учебу пришлось отложить, так как в сентябре в Узин пришли немцы. Школа при новом порядке проработала два месяца, потом всех учителей расстреляли. Чего только не пришлось пережить семье Поповичей во время оккупации! И облавы, и гибель родственников, и долгое томительное сидение в сырой яме, покрытой досками или соломой, чтобы не угнали в Германию, неволю.
Но все, как известно, проходит. После освобождения Украины отец Павла вернулся на завод, работал кочегаром. А Павел устроился водовозом в пекарню. А по ночам учился и читал, читал, читал.
В 1947 году он окончил 7 классов школы и ремесленное училище в городе Белая Церковь. Тогда же поступил в Индустриальный техникум трудовых резервов в Магнитогорске. На четвертом курсе Павел записался в Магнитогорский аэроклуб, который впоследствии стал носить его имя. Впервые он поднялся в небо на самолете УТ-2.
В октябре 1951 года Павел Попович пошел служить в армию. Тут и начала осуществляться его давняя детская мечта. В 1951-1952 годах он учился в Сталинградском военном авиационном училище, а затем  – в 52-м военном авиационном училище лётчиков. В 1954 году окончил Высшую офицерскую авиационно-инструкторскую школу ВВС (город Грозный).
А в марте 1960 года Павел Романович Попович был зачислен в отряд космонавтов.
12-15 августа 1962 года он совершил свой первый космический полёт в качестве пилота космического корабля «Восток-4». Это был первый групповой космический полёт (космический корабль «Восток-3» пилотировал А.Г.Николаев).
За успешное осуществление первого в мире группового космического полёта и проявленные при этом мужество и героизм Попович получил звание Героя Советского Союза.
После своего первого полёта продолжил подготовку в отряде космонавтов. Проходил подготовку к полёту по «лунной» программе, а после её закрытия готовился к полётам на кораблях типа «Союз» и орбитальной космической станции типа «Алмаз». В 1968 году окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е.Жуковского.
3-19 июля 1974 года совершил второй космический полёт в качестве командира на космическом корабле «Союз-14» и орбитальной станции «Салют-3». За этот полёт Павлу Поповичу было повторно присвоенное звание Героя Советского Союза.
В 70-х – 80-х годах Павел Романович был заместителем начальника Центра подготовки космонавтов по научно-испытательной и исследовательской работе.
С 1993 года — генерал-майор авиации в запасе.
Жил в Москве. Умер скоропостижно 29 сентября 2009 года в посёлке Гурзуф. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
 

Кликните на фото для просмотра Фото к статье: 2